Penyakit Parkinson merupakan salah satu daripada gangguan saraf yang paling kompleks dan mengelirukan. Puncanya masih misteri, tetapi kajian masih diteruskan dengan pelbagai penemuan baru dilaporkan. Penyakit Parkinson pertama kali ditemui pada tahun 1817 oleh James Parkinson, seorang pakar perubatan British yang menerbitkan sebuah rencana yang dipanggil The Shaking Palsy. Dalam rencana ini, beliau menyatakan terdapat empat gejala utama penyakit ini yang kemudianya diberi nama Parkinson bersempena dengan nama beliau. Pada tahun 1960-an, para penyelidik mengenalpasti kerosakan otak merupakan penyebab utama penyakit ini. Ia disebabkan oleh kehilangan sel-sel otak yang berfungsi mengeluarkan sejenis bahan kimia yang dipanggil dopamin yang membantu secara terus aktiviti otot.
Penyakit Parkinson adalah satu kumpulan keadaan yang dipanggil gangguan sistem motor. Empat gejala awal adalah seperti berikut:
1. Tremor iaitu menggigil pada tangan, lengan, kaki, rahang dan muka.
2. Rigiditi iaitu kaku ataupun kejang pada anggota dan belakang.
3. Bradikinesia iaitu pergerakan yang perlahan.
4. Postural instabiliti iaitu kemerosotan keseimbangan dan koordinasi badan.
Dengan adanya gejala-gejala tersebut, pesakit mungkin susah berjalan, bercakap ataupun melakukan kerja-kerja yang mudah. Penyakit ini merupakan penyakit yang kronik di mana ia berlaku bagi jangka masa yang lama, dan progresif iaitu gejalanya bertambah teruk sepanjang masa. Ianya tidak berjangkit kepada ahli keluarga ataupun generasi lain.
Gambar : Dr James Parkinson, pakar perubatan yang menemui Penyakit Parkinson sempena namanya
|