Mahmud yang juga rakyat Malaysia dan antara individu berpengaruh membawa keluar rakyat Malaysia menyertai kumpulan militan di Filipina, dilaporkan terbunuh dalam pertempuran dengan tentera Filipina di Marawi, Selatan Filipina malam tadi.
Pakar Kajian Strategik dan Anti Keganasan Kolej Universiti Islam Perlis (KUIP), Dr Mizan Mohammad Aslam, berkata susulan kematian dua pemimpin kanan Daesh di Filipina, Omarkhayam Maute dan Isnilon Hapilon, yang terbunuh dalam serangan tentera Filipina di Marawi, pada Isnin lalu, secara tidak langsung meletakkan Mahmud antara individu paling berpengaruh mengetuai militan itu.
"Mahmud mempunyai hubungan terus dengan Abu Bakar Al Baghdadi dan mufti besar di Iraq dan Syria. Ini menjadikan perhubungan antara ISIS dan Abu Sayyaf semakin rapat, sekali gus memudahkan Mahmud memperoleh bantuan dan dana merekrut ahli baharu dari negara ini.
"Namun, kematian Mahmud tidak menjejaskan perjuangan Abu Sayyaf. Ada kemungkinan juga kematian Mahmud hanyalah 'wayang' yang biasa dimainkan kumpulan militan untuk mengelirukan pihak berkuasa.
"Situasi seperti ini biasa berlaku dan ini jugalah modus operandi yang biasa dilakukan kumpulan militan dengan menukar identiti dengan kematian palsu," katanya ketika dihubungi BH, hari ini.
Tentera Filipina hari ini, melaporkan Mahmud berkemungkinan besar terbunuh dalam pertempuran tengah malam tadi, yang turut mengorbankan 13 pemberontak lain.
Mahmud yang juga bekas pensyarah kanan di Jabatan Aqidah dan Pemikiran Islam di Akademi Pengajian Islam juga dikenali sebagai Abu Handzalah adalah seorang profesor undang-undang Islam.