Harimau Malaya semakin mengaum

mattzzx

SKUAD Harimau Malaya akan bertemu Tajikistan di pentas final Pestabola Merdeka. FOTO AHMAD UKASYAH

Kuala Terengganu: Bekas penyerang skuad Olimpik negara 1980, Zulkifli Hamzah akui beliau begitu gembira dengan prestasi semasa pasukan kebangsaan bawah kendalian Kim Pan-gon.

Jelas bekas bintang Terengganu 1976 hingga 1980 itu, corak permainan yang kian meningkat memberikan isyarat yang jelas skuad Harimau Malaya itu mampu 'mengaum' berdepan Tajikistan pada aksi final Pestabola Merdeka di Stadium Nasional Bukit Jalil, malam esok.

Kata pemain berusia 64 tahun yang digelar 'Harimau Berantai' itu, walaupun ranking pasukan Tajikistan lebih baik iaitu di tangga ke-110 dunia berbanding Malaysia di kedudukan 134, anak buah jurulatih kelahiran Korea Selatan itu dijangka mampu memperagakan aksi terbaik.

"Buktinya ketika berdepan India yang berada di ranking ke-102 dunia iaitu perbezaan sebanyak 32 anak tangga, pemain kebangsaan mampu menjinakkan skuad kendalian Igor Stimac dengan jaringan yang agak besar.

"Peningkatan yang diperagakan bukan sahaja membabitkan pasukan, malah secara individu juga mereka berjaya membuktikan kemampuan masing-masing dengan kawalan bola baik yang boleh saya rumuskan bermain secara 'total football'.

"Saya berkeyakinan jika mereka mengekalkan aksi konsisten dalam setiap perlawanan dengan beraksi sebagai satu pasukan, pasukan Harimau Malaya mampu merakam kemenangan berdepan Tajikistan selain mampu melangkah lebih jauh lagi.

"Saya begitu teringin untuk melihat pasukan negara beraksi di pentas antarabangsa sebagaimana zaman saya dan rakan seangkatan, besar harapan saya agar pasukan negara mampu beraksi di pentas lebih tinggi lagi," katanya ketika dihubungi.

Bagaimanapun tegas Zulkifli, beliau mengingatkan barisan pertahanan khususnya agar dapat meningkatkan lagi prestasi dan kawalan bagi memastikan kawasan penalti tidak mudah ditembusi pemain Tajikistan untuk mengelak pintu gol dibolosi.

"Sejujurnya saya lihat ketika pasukan negara berdepan India pada Jumaat lalu, barisan pertahanan nampak sedikit longgar seolah-olah belum serasi sepenuhnya sehingga membenarkan pihak lawan mudah menembusi benteng pertahanan.

"Jadi pesanan saya agar posisi itu dapat ditingkatkan lagi jurulatih dan pada masa sama pemain yang diturunkan nanti mampu memperagakan aksi lebih baik dengan lebih kental bertahan bagi mengelak dihukum lawan kerana misi kita adalah untuk menjuarai Pestabola Merdeka edisi ke-42 itu," jelas pemain seangkatan Datuk Soh Chin Aun, Allahyarham Mokhtar Dahari dan Hassan Sani itu.

Terdahulu Malaysia layak ke pentas final berdepan Tajikistan yang mendapat 'bye' selepas berjaya mengetepikan India 4-2 menerusi jaringan Dion Cools, Arif Aiman Hanapi, Faisal Halim dan Corbin Ong.

Pada aksi final itu nanti skuad Harimau Malaya berpeluang untuk membalas dendam kekalahan ke atas pasukan itu selepas tewas dengan penentuan sepakan penalti 3-0 selepas kedudukan sebenar terikat tanpa jaringan ketika aksi Piala Raja-Raja Thai tahun lalu.
https://www.hmetro.com.my/arena/ ... aya-semakin-mengaum