Janitor enggan pindah, jaga bangunan berbekalkan baldi air

tari

Antara kawasan kediaman di Pacific Palisades yang musnah. - FOTO AFP

Pacific Palisades, California: Di antara runtuhan Pacific Palisades yang hangus, Jeff Ridgway membawa anjingnya Abby seolah-olah tiada apa yang berlaku.

Tidak seperti berpuluh-puluh ribu orang yang terpaksa keluar akibat kebakaran hutan, janitor ini enggan berpindah.

Dia bersembunyi di rumahnya di kawasan kejiranan Los Angeles yang mewah ini selama seminggu, dan mempertahankan bangunan itu dengan hos dan baldi air.

"Ia hanyalah satu peperangan," kata warga California berusia 67 tahun itu kepada AFP, sambil menunjuk ke arah pokok kayu putih hitam yang dihalangnya daripada terbakar, betul-betul di hadapan bangunan pangsapuri tempat dia tinggal dan bekerja.

"Tetapi saya hanya degil. Saya tidak akan dikalahkan oleh api. Saya minta maaf, ini tidak akan berlaku," katanya.

Selepas hampir 35 tahun tinggal di kompleks itu, Ridgway bertekad untuk menyelamatkan 18 pangsapurinya daripada api yang memusnahkan.

Apabila bandar kehabisan air untuk disembur, dia terpaksa mencedok baldi dari kolam renang.

"Saya hanya merasakan saya mempunyai tanggungjawab tertentu, terhadap rumah dan barangan saya, termasuk barangan mereka," katanya merujuk kepada penyewa bangunan itu.

Jeff Ridgway (kiri) melihat kakitangan air dan tenaga Los Angeles membaiki tiang elektrik di Pacific Palisades. - FOTO AFP

Beberapa kebakaran terus marak di Los Angeles, di mana sekurang-kurangnya 24 orang terkorban.

Di Pacific Palisades dan seberang bandar di Altadena, sekatan jalan raya polis dan tentera telah menutup kawasan yang paling teruk dilanda, walaupun ada penduduk yang cuba pulang.

Namun, Ridgway tidak pernah pergi dari kawasan itu dan tidak mahu berpindah ke bilik hotel atau tempat perlindungan.

Oleh itu, dia terus berkhemah di apartmennya, walaupun menyaksikan kehancuran di luar tingkapnya.

Penyewa bangunan itu yang telah keluar, menghantar minuman dan makanan kepadanya, melalui pegawai polis yang baik hati.

Pelbagai jenis makanan dan bekalan lain cukup untuknya bertahan sekurang-kurangnya dua minggu.

Dia juga menerima stoking, dan makanan untuk anjingnya.

Tanpa bekalan elektrik, sudah berhari-hari dia memakai pakaian yang sama.

"Saya perlu mandi," akui Ridgway, bahagian atas tweed dan seluar jeansnya yang dilapisi jelaga.

sumber